O książce
Ten klasyk science fiction śledzi bezimiennego narratora w chwili, gdy ludzkość staje w obliczu niespodziewanej i niszczycielskiej inwazji z Marsa. Gdy wysoce inteligentne, zimne i wyrachowane istoty przybywają na Ziemię w tajemniczych cylindrach, opowieść ukazuje nagły upadek ludzkiego samozadowolenia i walkę o przetrwanie z bezwzględną, technologicznie przewyższającą ludzi siłą pozaziemską.
Początek
I. THE EVE OF THE WAR.
I. W PRZEDDZIEŃ WOJNY.
No one would have believed in the last years of the nineteenth century
Nikt nie uwierzyłby w ostatnich latach dziewiętnastego wieku,
that this world was being watched keenly and closely by intelligences greater than man’s and yet as mortal as his own;
że ten świat jest bacznie i uważnie obserwowany przez inteligencje większe niż ludzka, a jednak tak samo śmiertelne jak ona;
that as men busied themselves about their various concerns they were scrutinised and studied, perhaps almost as narrowly
że gdy ludzie zajmowali się swoimi różnymi sprawami, byli badani i studiowani, być może niemal tak dokładnie,
as a man with a microscope might scrutinise the transient creatures that swarm and multiply in a drop of water.
jak człowiek z mikroskopem mógłby badać przelotne stworzenia, które roją się i mnożą w kropli wody.
With infinite complacency men went to and fro over this globe about their little affairs,
Z nieskończonym samozadowoleniem ludzie chodzili tam i z powrotem po tym globie w swoich drobnych sprawach,
serene in their assurance of their empire over matter.
spokojni w swojej pewności co do panowania nad materią.
It is possible that the infusoria under the microscope do the same.
Możliwe, że wymoczki pod mikroskopem robią to samo.
No one gave a thought to the older worlds of space as sources of human danger,
Nikt nie myślał o starszych światach przestrzeni jako źródłach zagrożenia dla ludzi,
or thought of them only to dismiss the idea of life upon them as impossible or improbable.
albo myślał o nich tylko po to, by odrzucić myśl o życiu na nich jako niemożliwą lub nieprawdopodobną.
It is curious to recall some of the mental habits of those departed days.
Ciekawie jest przypomnieć sobie niektóre nawyki myślowe tych minionych dni.
At most terrestrial men fancied there might be other men upon Mars,
Co najwyżej ziemscy ludzie wyobrażali sobie, że mogą być inni ludzie na Marsie,
perhaps inferior to themselves and ready to welcome a missionary enterprise.
być może gorsi od nich samych i gotowi przyjąć przedsięwzięcie misyjne.
Yet across the gulf of space, minds that are to our minds as ours are to those of the beasts
A jednak po drugiej stronie otchłani przestrzeni umysły, które są dla naszych umysłów tym, czym nasze są dla umysłów zwierząt,
that perish, intellects vast and cool and unsympathetic, regarded this earth with envious eyes,
które giną, intelekty ogromne, chłodne i nieczułe, spoglądały na tę ziemię zazdrosnymi oczami
and slowly and surely drew their plans against us.
i powoli, lecz pewnie układały swoje plany przeciwko nam.
And early in the twentieth century came the great disillusionment.
A na początku dwudziestego wieku przyszło wielkie rozczarowanie.
The planet Mars, I scarcely need remind the reader, revolves about the sun at a mean distance of 140,000,000 miles,
Planeta Mars, jak ledwie muszę przypominać czytelnikowi, krąży wokół słońca w średniej odległości 140 000 000 mil,
and the light and heat it receives from the sun is barely half of that received by this world.
a światło i ciepło, które otrzymuje od słońca, to ledwie połowa tego, co otrzymuje ten świat.
It must be, if the nebular hypothesis has any truth, older than our world;
Musi ona być, jeśli hipoteza mgławicowa ma w sobie jakąkolwiek prawdę, starsza niż nasz świat;