本について
北極へ船を進める野心的な探検家ロバート・ウォルトンの手紙から始まる書簡体小説で、彼の船の乗組員は氷上で見つけた疲れ果てた見知らぬ男を船に引き上げます。その男ヴィクター・フランケンシュタインは、生命の秘密を突き止めることに取りつかれた若き科学者としての自らの物語を語りはじめます。野心と孤独、そして責任をめぐる、忘れがたい物語です。
冒頭
Letter 1
手紙 一
To Mrs. Saville, England.
イングランド、サヴィル夫人へ
St. Petersburgh, Dec. 11th, 17—.
サンクトペテルブルクにて、17——年12月11日
You will rejoice to hear that no disaster has accompanied the commencement of an enterprise
あなたは喜んで聞くことでしょう、ある企ての開始に何の災難も伴わなかったことを、
which you have regarded with such evil forebodings.
あなたがあれほど悪い予感を抱いて見ていた企てです。
I arrived here yesterday,
私は昨日ここに着きました、
and my first task is to assure my dear sister of my welfare and increasing confidence in the success of my undertaking.
そして私の最初の務めは、愛する姉さんに私の無事と、私の事業の成功への増していく自信を伝えて安心させることです。
I am already far north of London, and as I walk in the streets of Petersburgh,
私はすでにロンドンよりはるか北にいて、ペテルブルクの通りを歩いていると、
I feel a cold northern breeze play upon my cheeks, which braces my nerves and fills me with delight.
冷たい北のそよ風が頬に戯れるのを感じます、それは私の神経を引き締め、私を喜びで満たしてくれます。
Do you understand this feeling?
あなたはこの気持ちが分かりますか？
This breeze, which has travelled from the regions towards which I am advancing, gives me a foretaste of those icy climes.
このそよ風は、私が向かっている地方から旅してきたもので、あの氷の国々を前もって味わわせてくれるのです。
Inspirited by this wind of promise, my daydreams become more fervent and vivid.
この約束の風に励まされて、私の白昼夢はいっそう熱く、鮮やかになります。
I try in vain to be persuaded that the pole is the seat of frost and desolation;
私は極地が霜と荒涼の座であると信じ込もうとしますが、無駄です。
it ever presents itself to my imagination as the region of beauty and delight.
それはいつも私の想像の中に、美と喜びの地域として現れるのです。
There, Margaret, the sun is for ever visible, its broad disk just skirting the horizon and diffusing a perpetual splendour.
そこでは、マーガレット、太陽は永遠に見えていて、その広い円盤はちょうど地平線をかすめ、永遠の輝きを広げています。
There—for with your leave, my sister, I will put some trust in preceding navigators—
そこでは——というのも、姉さん、お許しを得て、私は先人の航海者たちを少しは信じることにしますから——
there snow and frost are banished; and, sailing over a calm sea,
そこでは雪と霜は追い払われ、そして穏やかな海を航行して、
we may be wafted to a land surpassing in wonders and in beauty every region hitherto discovered on the habitable globe.
私たちは人の住む地球上でこれまで発見されたあらゆる地域を驚異と美において凌ぐ土地へと運ばれるかもしれないのです。
Its productions and features may be without example, as the phenomena of the heavenly bodies undoubtedly are in those undiscovered solitudes.
その産物と特徴は、類例のないものかもしれません、あの未発見の寂しい場所での天体の現象が疑いなくそうであるように。
What may not be expected in a country of eternal light?
永遠の光の国で、何が期待できないことがありましょう？