本について
クリスマスの精神を嫌い、人とのつながりをことごとく拒む、冷酷で強欲な男エベニーザー・スクルージが登場する古典的な中編小説です。ヴィクトリア朝のロンドンを舞台に、この偏屈な守銭奴の孤独な生き方が超自然的な出来事によって揺さぶられ、自らの過去、現在、そしてありうる未来と向き合わざるをえなくなるさまを描きます。
冒頭
MARLEY'S GHOST
マーレイの幽霊
Marley was dead, to begin with.
まず初めに言っておくと、マーレイは死んでいた。
There is no doubt whatever about that.
そのことについては、まったく疑いの余地がない。
The register of his burial was signed by the clergyman, the clerk, the undertaker, and the chief mourner.
彼の埋葬の記録には、牧師、教会書記、葬儀屋、そして喪主が署名した。
Scrooge signed it.
スクルージがそれに署名したのだ。
And Scrooge's name was good upon 'Change for anything he chose to put his hand to.
そしてスクルージの名は、彼が手を付けようと決めたどんなことについても、取引所で信用があった。
Old Marley was as dead as a door-nail.
老マーレイは戸釘のように死んでいた。
Mind!
いいかね！
I don't mean to say that I know of my own knowledge, what there is particularly dead about a door-nail.
戸釘のどこが特に死んでいるのか、私自身が知っていると言うつもりはない。
I might have been inclined, myself, to regard a coffin-nail as the deadest piece of ironmongery in the trade.
私自身なら、棺桶の釘こそ金物の商売で最も死んだ品だとみなしたくなったかもしれない。
But the wisdom of our ancestors is in the simile;
しかし、その直喩には我らの祖先の知恵がこもっている。
and my unhallowed hands shall not disturb it, or the country's done for.
そして私の汚れた手がそれを乱すことはしない、さもなければこの国はおしまいだ。
You will, therefore, permit me to repeat, emphatically, that Marley was as dead as a door-nail.
だから、もう一度力を込めて繰り返すことをお許しいただきたい、マーレイは戸釘のように死んでいたのだと。
Scrooge knew he was dead?
スクルージは彼が死んだことを知っていたか？
Of course he did.
もちろん知っていた。
How could it be otherwise?
どうしてそうでないことがあり得ようか？
Scrooge and he were partners for I don't know how many years.
スクルージと彼は、私には分からないほど何年もの間共同経営者だったのだ。
Scrooge was his sole executor, his sole administrator, his sole assign, his sole residuary legatee, his sole friend, and sole mourner.
スクルージは彼の唯一の遺言執行者であり、唯一の遺産管理人であり、唯一の譲受人であり、唯一の残余遺産受取人であり、唯一の友人であり、そして唯一の会葬者だった。
And even Scrooge was not so dreadfully cut up by the sad event but
そしてそのスクルージでさえ、その悲しい出来事にそれほどひどく打ちのめされてはいなかったので、
that he was an excellent man of business on the very day of the funeral, and solemnised it with an undoubted bargain.
葬式のまさにその日にも彼は優れた商売人であり、間違いなく得な取引でその日を祝ったのだった。