عن الكتاب
في عزّ الشتاء، يصل غريب ملفوف بالضمادات، يخفي وجهه خلف نظارات داكنة، إلى نُزُل في قرية آيبينغ الإنجليزية، ويُصرّ على أن يُترك ليعمل وحده بأجهزته الكيميائية الغريبة. وتثير طباعه الفظة وسلسلة من الأحداث التي لا تفسير لها فضول السكان وريبتهم. وتستكشف هذه الرواية الكلاسيكية من الخيال العلمي قوةَ عالِمٍ اكتشف كيف يصبح خفيًا وعزلتَه.
البداية
CHAPTER I. THE STRANGE MAN’S ARRIVAL
الفصل الأول. وصول الرجل الغريب
The stranger came early in February, one wintry day, through a biting wind and a driving snow,
جاء الغريب في أوائل فبراير، في يوم شتوي، عبر ريح لاذعة وثلج متساقط بقوة،
the last snowfall of the year, over the down, walking from Bramblehurst railway station,
آخر تساقط للثلج في ذلك العام، فوق التلال، ماشيًا من محطة قطار برامبلهيرست،
and carrying a little black portmanteau in his thickly gloved hand.
وحاملًا حقيبة سفر سوداء صغيرة في يده المكسوّة بقفاز سميك.
He was wrapped up from head to foot,
كان ملفوفًا من رأسه إلى قدمه،
and the brim of his soft felt hat hid every inch of his face but the shiny tip of his nose;
وكانت حافة قبعته اللبادية الطرية تخفي كل بوصة من وجهه إلا طرف أنفه اللامع؛
the snow had piled itself against his shoulders and chest, and added a white crest to the burden he carried.
وكان الثلج قد تراكم على كتفيه وصدره، وأضاف عُرفًا أبيض إلى الحمل الذي يحمله.
He staggered into the “Coach and Horses” more dead than alive, and flung his portmanteau down.
ترنّح داخلًا إلى «العربة والخيول» أقرب إلى الموت منه إلى الحياة، ورمى حقيبته أرضًا.
“A fire,” he cried, “in the name of human charity!
«نارًا»، صاح، «باسم الإحسان الإنساني!
A room and a fire!”
غرفة ونارًا!»
He stamped and shook the snow from off himself in the bar,
دقّ بقدميه ونفض الثلج عن نفسه في الحانة،
and followed Mrs. Hall into her guest parlour to strike his bargain.
وتبع السيدة هول إلى غرفة ضيوفها ليعقد صفقته.
And with that much introduction,
وبهذا القدر من التعارف،
that and a couple of sovereigns flung upon the table, he took up his quarters in the inn.
بذلك وبجنيهين ذهبيين رُميا على الطاولة، اتخذ مقامه في النُزل.
Mrs. Hall lit the fire and left him there while she went to prepare him a meal with her own hands.
أشعلت السيدة هول النار وتركته هناك بينما ذهبت لتعدّ له وجبة بيديها.
A guest to stop at Iping in the wintertime was an unheard-of piece of luck, let alone a guest
كان أن يقيم ضيف في آيبينغ في فصل الشتاء ضربةَ حظ لم يُسمع بها، فضلًا عن ضيف
who was no “haggler,” and she was resolved to show herself worthy of her good fortune.
لم يكن «مساومًا»، وكانت عازمة على أن تُظهر نفسها جديرة بحظها الطيب.
As soon as the bacon was well under way, and Millie, her lymphatic maid,
وما إن صار لحم الخنزير المقدد في طريقه إلى النضج، وصارت ميلي، خادمتها البليدة،
had been brisked up a bit by a few deftly chosen expressions of contempt, she carried the cloth, plates,
قد نشطت قليلًا ببضع عبارات ازدراء مختارة ببراعة، حتى حملت المفرش والأطباق
and glasses into the parlour and began to lay them with the utmost éclat.
والكؤوس إلى غرفة الضيوف وبدأت ترتّبها بأقصى قدر من الأبهة.