本について
春の大掃除を放り出したモグラは、ひとりぼっちのまま地上の世界へと出かけ、魅力あふれる川べりを見つけます。そこで出会った川ネズミは、舟遊びの楽しさや土地の動物たちとの仲間づきあいを教えてくれます。この古典的な物語は、川を行き来し、周りの森に住む風変わりな面々と出会う二匹の、穏やかでエピソード風の冒険を描いています。
冒頭
I. THE RIVER BANK
一 川岸
The Mole had been working very hard all the morning, spring-cleaning his little home.
モグラは朝じゅうずっととても一生懸命働いて、自分の小さな家の春の大掃除をしていた。
First with brooms, then with dusters; then on ladders and steps and chairs, with a brush and a pail of whitewash;
まずはほうきで、次にはたきで。それからはしごや踏み台や椅子に乗って、ブラシと白い水しっくいのバケツを持って。
till he had dust in his throat and eyes,
とうとう喉にも目にもほこりが入り、
and splashes of whitewash all over his black fur, and an aching back and weary arms.
黒い毛皮じゅうに水しっくいの跳ねが飛び、背中は痛み、腕はくたくたになった。
Spring was moving in the air above and in the earth below and around him,
春が頭上の空気の中にも、足もとや周りの大地の中にも動いていて、
penetrating even his dark and lowly little house with its spirit of divine discontent and longing.
彼の暗くてつつましい小さな家にまで、神聖な不満とあこがれの精神をしみ込ませていた。
It was small wonder, then, that he suddenly flung down his brush on the floor, said “Bother!” and “O blow!”
だから、彼が突然ブラシを床に投げ出し、「うるさい！」とか「ええい、もう！」とか、
and also “Hang spring-cleaning!” and bolted out of the house without even waiting to put on his coat.
「春の大掃除なんかくそくらえ！」とか言って、上着を着るのも待たずに家を飛び出したのも、少しも不思議ではなかった。
Something up above was calling him imperiously, and he made for the steep little tunnel
上の方で何かが彼を有無を言わさず呼んでいて、彼は険しい小さなトンネルへ向かった、
which answered in his case to the gravelled carriage-drive owned by animals whose residences are nearer to the sun and air.
それは彼の場合、もっと太陽と空気に近い所に住まいを持つ動物たちが所有する、砂利敷きの馬車道に相当するものだった。
So he scraped and scratched and scrabbled and scrooged and then he scrooged again and scrabbled
そこで彼は削ってはひっかき、かき分けては押し込み、それからまた押し込んではかき分け、
and scratched and scraped, working busily with his little paws and muttering to himself, “Up we go!
ひっかいては削って、小さな前足でせっせと働きながら、独り言をつぶやいた。「上へ行くぞ！
Up we go!” till at last, pop! his snout came out into the sunlight,
上へ行くぞ！」とうとう、ぽん！と彼の鼻先が日の光の中に飛び出し、
and he found himself rolling in the warm grass of a great meadow.
気がつくと彼は大きな牧場の暖かい草の中を転がっていた。
“This is fine!” he said to himself.
「こいつはいいぞ！」と彼は独り言を言った。
“This is better than whitewashing!”
「水しっくいを塗るよりずっといい！」
The sunshine struck hot on his fur, soft breezes caressed his heated brow,
日の光は彼の毛皮に熱く照りつけ、柔らかなそよ風が火照った額をなで、
and after the seclusion of the cellarage he had lived in so long the carol of happy birds fell on his dulled hearing almost like a shout.
そして長い間暮らしてきた地下室に引きこもっていた後では、幸せな鳥たちのさえずりが、鈍っていた耳にほとんど叫び声のように響いた。
Jumping off all his four legs at once, in the joy of living and the delight of spring without its cleaning,
生きる喜びと、掃除抜きの春の楽しさに、四本の足でいっぺんに跳び上がって、