عن الكتاب
بعد أن يترك الخُلد الوحيد تنظيف الربيع، يغامر بالخروج إلى العالم فوق الأرض فيكتشف ضفة النهر الساحرة. وهناك يلتقي بفأر الماء الذي يعرّفه على متعة التجديف وعلى روح الرفقة بين حيوانات المكان. وتتابع هذه الحكاية الكلاسيكية مغامراتهما الهادئة المتتالية وهما يجوبان النهر ويلتقيان بالشخصيات الغريبة الأطوار التي تسكن الغابات المجاورة.
البداية
I. THE RIVER BANK
I. ضفة النهر
The Mole had been working very hard all the morning, spring-cleaning his little home.
كان الخلد يعمل بجدّ شديد طوال الصباح، ينظّف بيته الصغير تنظيف الربيع.
First with brooms, then with dusters; then on ladders and steps and chairs, with a brush and a pail of whitewash;
أولًا بالمكانس، ثم بمنافض الغبار؛ ثم على السلالم والدرجات والكراسي، بفرشاة ودلو من ماء الجير؛
till he had dust in his throat and eyes,
حتى صار في حلقه وعينيه غبار،
and splashes of whitewash all over his black fur, and an aching back and weary arms.
ورشّات من ماء الجير في كل أنحاء فرائه الأسود، وظهر يؤلمه وذراعان متعبتان.
Spring was moving in the air above and in the earth below and around him,
كان الربيع يتحرك في الهواء فوقه وفي الأرض تحته ومن حوله،
penetrating even his dark and lowly little house with its spirit of divine discontent and longing.
متغلغلًا حتى في بيته الصغير المظلم المتواضع بروحه من السخط الإلهي والشوق.
It was small wonder, then, that he suddenly flung down his brush on the floor, said “Bother!” and “O blow!”
لم يكن عجيبًا إذن أنه رمى فجأة فرشاته على الأرض، وقال «يا للضجر!» و«أوه، تبًّا!»
and also “Hang spring-cleaning!” and bolted out of the house without even waiting to put on his coat.
وأيضًا «فليذهب تنظيف الربيع إلى الجحيم!» واندفع خارج البيت دون أن ينتظر حتى ليرتدي معطفه.
Something up above was calling him imperiously, and he made for the steep little tunnel
كان شيء في الأعلى يناديه بإلحاح آمر، فاتجه إلى النفق الصغير شديد الانحدار
which answered in his case to the gravelled carriage-drive owned by animals whose residences are nearer to the sun and air.
الذي كان يقابل في حالته ممرّ العربات المفروش بالحصى الذي تملكه الحيوانات التي مساكنها أقرب إلى الشمس والهواء.
So he scraped and scratched and scrabbled and scrooged and then he scrooged again and scrabbled
فكشط وخدش وتخبّط وتدافع ثم تدافع مرة أخرى وتخبّط
and scratched and scraped, working busily with his little paws and muttering to himself, “Up we go!
وخدش وكشط، عاملًا بانشغال بكفّيه الصغيرتين ومتمتمًا لنفسه، «إلى الأعلى!
Up we go!” till at last, pop! his snout came out into the sunlight,
إلى الأعلى!» حتى أخيرًا، بوب! خرج خطمه إلى ضوء الشمس،
and he found himself rolling in the warm grass of a great meadow.
ووجد نفسه يتدحرج في العشب الدافئ لمرج عظيم.
“This is fine!” he said to himself.
«هذا رائع!» قال لنفسه.
“This is better than whitewashing!”
«هذا أفضل من الطلاء بالجير!»
The sunshine struck hot on his fur, soft breezes caressed his heated brow,
سقطت أشعة الشمس حارة على فرائه، وداعبت النسمات الناعمة جبينه المتّقد،
and after the seclusion of the cellarage he had lived in so long the carol of happy birds fell on his dulled hearing almost like a shout.
وبعد عزلة القبو الذي عاش فيه طويلًا وقع تغريد الطيور السعيدة على سمعه المتبلّد كأنه صيحة تقريبًا.
Jumping off all his four legs at once, in the joy of living and the delight of spring without its cleaning,
قافزًا عن قوائمه الأربع كلها دفعة واحدة، في فرحة العيش وبهجة الربيع بلا تنظيفه،