本について
ロバータ、ピーター、フィリスの三人きょうだいを描いた古典的な物語で、郊外での快適な暮らしは、父親が謎めいた状況で姿を消したことで一変します。家族が厳しい新たな現実に直面するなか、子どもたちは変わってしまった世界に適応しながら、成長にともなう試練に向き合っていきます。たくましさと家族の絆、子ども時代の発見を描いた心温まる物語です。
冒頭
Chapter I. The beginning of things.
第一章 事の始まり
They were not railway children to begin with.
彼らは初めから鉄道の子供たちだったわけではない。
I don’t suppose they had ever thought about railways except as a means of getting to Maskelyne and Cook’s,
彼らはおそらく、鉄道のことなど、マスケリン・アンド・クックの奇術館や、
the Pantomime, Zoological Gardens, and Madame Tussaud’s.
パントマイム、動物園、マダム・タッソーの蝋人形館へ行く手段として以外には、考えたこともなかっただろう。
They were just ordinary suburban children, and they lived with their Father and Mother in an ordinary red-brick-fronted villa,
彼らはごく普通の郊外の子供たちで、お父さんとお母さんと一緒に、ごく普通の正面が赤レンガの家に住んでいた、
with coloured glass in the front door, a tiled passage
玄関のドアには色ガラスがはまり、タイル張りの通路は
that was called a hall, a bath-room with hot and cold water, electric bells, French windows,
「ホール」と呼ばれ、湯と水の出る浴室、電気の呼び鈴、フランス窓、
and a good deal of white paint, and ‘every modern convenience’, as the house-agents say.
そしてたっぷりの白いペンキがあって、不動産屋の言うように「あらゆる現代の便利な設備」がそろっていた。
There were three of them.
子供たちは三人いた。
Roberta was the eldest.
ロバータが一番上だった。
Of course, Mothers never have favourites, but if their Mother HAD had a favourite, it might have been Roberta.
もちろん、お母さんというものは決してお気に入りを作らないものだが、もし彼らのお母さんにお気に入りがいたとしたら、それはロバータだったかもしれない。
Next came Peter, who wished to be an Engineer when he grew up;
次がピーターで、大きくなったら技師になりたいと思っていた。
and the youngest was Phyllis, who meant extremely well.
そして一番下がフィリスで、彼女はとても善意にあふれていた。
Mother did not spend all her time in paying dull calls to dull ladies,
お母さんは、退屈な婦人たちに退屈な訪問をすることに、
and sitting dully at home waiting for dull ladies to pay calls to her.
そして退屈な婦人たちが自分を訪ねてくるのを家で退屈に座って待つことに、すべての時間を費やしたりはしなかった。
She was almost always there, ready to play with the children,
お母さんはほとんどいつもそこにいて、子供たちと遊び、
and read to them, and help them to do their home-lessons.
本を読んでやり、宿題を手伝ってやる用意ができていた。
Besides this she used to write stories for them while they were at school, and read them aloud after tea,
そのうえ、子供たちが学校に行っている間にお話を書いてやり、お茶の後でそれを声に出して読んでくれたものだった、
and she always made up funny pieces of poetry for their birthdays and for other great occasions,
そして誕生日や、ほかの大事な行事のときには、いつも面白い詩をこしらえてくれた、
such as the christening of the new kittens, or the refurnishing of the doll’s house,
新しい子猫の命名式や、人形の家の家具の入れ替え、