本について
シャーロック・ホームズとワトソン博士が、イギリスの田園地帯で起きた謎の死を調べる古典的な探偵小説です。地元の医師が背筋の凍るような一族の伝説を携え、切実に助けを求めて訪れると、二人は呪われた家系にまつわる複雑な事件の解明に乗り出します。不気味な雰囲気のサスペンスとホームズの鋭い推理が融け合った、手に汗握るミステリーです。
冒頭
Chapter 1. Mr. Sherlock Holmes
第一章 シャーロック・ホームズ氏
Mr. Sherlock Holmes, who was usually very late in the mornings, save upon those not infrequent occasions
シャーロック・ホームズ氏は、たいてい朝はとても遅かったが、ただし珍しくもない折々、
when he was up all night, was seated at the breakfast table.
彼が夜通し起きていたときは別で、朝食のテーブルについていた。
I stood upon the hearth-rug and picked up the stick which our visitor had left behind him the night before.
私は暖炉の前の敷物の上に立ち、前の晩に訪問者が置き忘れていったステッキを拾い上げた。
It was a fine, thick piece of wood, bulbous-headed, of the sort which is known as a “Penang lawyer.”
それは立派で太い木の棒で、頭が球根状にふくらんだ、「ペナン・ロイヤー」として知られる種類のものだった。
Just under the head was a broad silver band nearly an inch across.
頭のすぐ下には、幅一インチ近い広い銀の帯があった。
“To James Mortimer, M.R.C.S., from his friends of the C.C.H.,” was engraved upon it, with the date “1884.”
そこには「C.C.H.の友人たちより、M.R.C.S.ジェームズ・モーティマーへ」と刻まれ、「1884」という日付があった。
It was just such a stick as the old-fashioned family practitioner used to carry—dignified, solid, and reassuring.
それはまさに昔気質の家庭医がよく持ち歩いていたようなステッキだった——威厳があり、頑丈で、安心感を与えるものだ。
“Well, Watson, what do you make of it?”
「さて、ワトスン、君はそれをどう見るかね？」
Holmes was sitting with his back to me, and I had given him no sign of my occupation.
ホームズは私に背を向けて座っていたし、私は自分が何をしているかについて何の合図も彼に与えていなかった。
“How did you know what I was doing?
「どうして私が何をしているか分かったんだ？
I believe you have eyes in the back of your head.”
君は頭の後ろに目があるんだろう」
“I have, at least, a well-polished, silver-plated coffee-pot in front of me,” said he.
「少なくとも、よく磨かれた銀めっきのコーヒーポットが僕の前にあるのさ」と彼は言った。
“But, tell me, Watson, what do you make of our visitor’s stick?
「だが、教えてくれたまえ、ワトスン、君は訪問者のステッキをどう見るかね？
Since we have been so unfortunate as to miss him
僕たちは不運にも彼に会いそこね、
and have no notion of his errand, this accidental souvenir becomes of importance.
彼の用件も見当がつかないのだから、この偶然の記念品が重要になる。
Let me hear you reconstruct the man by an examination of it.”
それを調べて、その男を再構成してみせてくれたまえ」
“I think,” said I, following as far as I could the methods of my companion,
「思うに」と私は、できる限り相棒の方法に従いながら言った、
“that Dr. Mortimer is a successful, elderly medical man, well-esteemed since those who know him give him this mark of their appreciation.”
「モーティマー医師は成功した年配の医者で、よく尊敬されている人物だ、彼を知る人々がこのような感謝のしるしを贈っているのだから」
“Good!” said Holmes.
「いいぞ！」とホームズは言った。