本について
カリフォルニアで快適な暮らしを送っていた甘やかされた飼い犬バックが、突然さらわれ、クロンダイクのゴールドラッシュという過酷な現実の中へ売り飛ばされる古典冒険小説です。北の地の容赦ない荒野に放り込まれたバックは、そり犬として生き抜くために適応しなければならず、自らの内に眠っていた原始の本能に目覚めていきます。
冒頭
Chapter I. Into the Primitive
第一章 原始の中へ
“Old longings nomadic leap, Chafing at custom’s chain; Again from its brumal sleep Wakens the ferine strain.”
「古き放浪の憧れが跳ね上がり、 慣習の鎖にいら立つ。 再びその冬の眠りから 野性の血が目を覚ます」
Buck did not read the newspapers, or he would have known that trouble was brewing, not alone for himself,
バックは新聞を読まなかった、さもなければ厄介なことが起こりつつあると知っていただろう、彼自身にだけでなく、
but for every tide-water dog, strong of muscle and with warm, long hair, from Puget Sound to San Diego.
ピュージェット湾からサンディエゴまでの、筋肉が強く、暖かい長い毛を持つ、すべての沿岸の犬たちにとって。
Because men, groping in the Arctic darkness, had found a yellow metal,
なぜなら、北極の暗闇の中を手探りしていた人間たちが黄色い金属を見つけ、
and because steamship and transportation companies were booming the find, thousands of men were rushing into the Northland.
そして蒸気船会社や運輸会社がその発見を大々的に宣伝していたので、何千人もの男たちが北の地へと殺到していたからだ。
These men wanted dogs, and the dogs they wanted were heavy dogs, with strong muscles by which to toil,
これらの男たちは犬を欲しがった、そして彼らが欲しがった犬は、骨折って働くための強い筋肉と、
and furry coats to protect them from the frost.
霜から身を守る毛皮を持った、大きくて重い犬だった。
Buck lived at a big house in the sun-kissed Santa Clara Valley.
バックは陽光降り注ぐサンタクララ・ヴァレーの大きな屋敷に住んでいた。
Judge Miller’s place, it was called.
そこはミラー判事の屋敷と呼ばれていた。
It stood back from the road, half hidden among the trees,
それは道路から奥まった所に、木々の間に半ば隠れて立っていた、
through which glimpses could be caught of the wide cool veranda that ran around its four sides.
その木々の間から、四方を取り巻く広くて涼しいベランダがちらりと見えた。
The house was approached by gravelled driveways which wound about through wide-spreading lawns and under the interlacing boughs of tall poplars.
屋敷へは、広々と広がる芝生の間や、高いポプラの絡み合った枝の下を曲がりくねって通る砂利の車道で近づくことになっていた。
At the rear things were on even a more spacious scale than at the front.
裏手では、物事は表側よりもさらに広々とした規模だった。
There were great stables, where a dozen grooms and boys held forth, rows of vine-clad servants’ cottages,
大きな厩舎があって、そこでは十数人の馬丁や少年たちが幅を利かせていた、ツタに覆われた使用人たちの小屋が何列も並び、
an endless and orderly array of outhouses, long grape arbors, green pastures, orchards, and berry patches.
果てしなく整然と並んだ離れ家、長いブドウ棚、緑の牧草地、果樹園、そしてベリー畑があった。
Then there was the pumping plant for the artesian well, and the big cement tank
それから、掘り抜き井戸のための揚水設備と、大きなセメントの水槽があった、
where Judge Miller’s boys took their morning plunge and kept cool in the hot afternoon.
そこでミラー判事の息子たちは朝のひと泳ぎをし、暑い午後には涼んでいた。
And over this great demesne Buck ruled.
そしてこの大きな領地を、バックが支配していた。
Here he was born, and here he had lived the four years of his life.
ここで彼は生まれ、ここで彼はこれまでの四年の生涯を過ごしてきた。