本について
天才シャーロック・ホームズと忠実な相棒ワトソン博士が、ヴィクトリア朝のロンドンで複雑な謎に挑む探偵小説の短編集です。鋭い観察力と論理的な推理によって、ホームズは警察も手を焼く事件に取り組みます。その多くには重大な秘密が絡み、きわめて繊細な問題を解決しようと彼の比類ない才能を頼ってくる謎めいた依頼人たちが登場します。
冒頭
I.
一
To Sherlock Holmes she is always the woman.
シャーロック・ホームズにとって、彼女はいつも「あの女性」である。
I have seldom heard him mention her under any other name.
彼が彼女をほかの名で呼ぶのを、私はめったに聞いたことがない。
In his eyes she eclipses and predominates the whole of her sex.
彼の目には、彼女は女性という性全体を霞ませ、その上に君臨している。
It was not that he felt any emotion akin to love for Irene Adler.
それは彼がアイリーン・アドラーに恋に似た何らかの感情を抱いていたということではなかった。
All emotions, and that one particularly, were abhorrent to his cold, precise but admirably balanced mind.
あらゆる感情、とりわけその感情は、彼の冷たく、正確で、しかし見事に均衡のとれた精神には忌まわしいものだった。
He was, I take it, the most perfect reasoning and observing machine that the world has seen,
彼は、私の思うに、世界がこれまでに見た最も完璧な推理と観察の機械だった、
but as a lover he would have placed himself in a false position.
しかし恋人としては、彼は自分を不自然な立場に置くことになっただろう。
He never spoke of the softer passions, save with a gibe and a sneer.
彼はより柔らかな情熱について、あざけりと冷笑を伴わずに語ることは決してなかった。
They were admirable things for the observer—excellent for drawing the veil from men’s motives and actions.
それらは観察者にとっては見事なものだった——人間の動機や行動からベールを剥ぐのに優れたものだった。
But for the trained reasoner to admit such intrusions into his own delicate
しかし訓練された推理家が、自らの繊細で
and finely adjusted temperament was to introduce a distracting factor which might throw a doubt upon all his mental results.
精密に調整された気質にそのような侵入を許すことは、彼の精神のあらゆる結果に疑いを投げかけかねない、気を散らす要因を持ち込むことだった。
Grit in a sensitive instrument, or a crack in one of his own high-power lenses,
精密な器具の中の砂粒や、彼自身の高倍率レンズの一つにひびが入ることでさえ、
would not be more disturbing than a strong emotion in a nature such as his.
彼のような性質における強い感情ほどには、心をかき乱すものではないだろう。
And yet there was but one woman to him,
それでもなお、彼にとってはただ一人の女性しかいなかった、
and that woman was the late Irene Adler, of dubious and questionable memory.
そしてその女性とは、疑わしくいかがわしい記憶の、故アイリーン・アドラーだった。
I had seen little of Holmes lately.
私は最近ホームズにほとんど会っていなかった。
My marriage had drifted us away from each other.
私の結婚が、私たちを互いから遠ざけてしまったのだ。
My own complete happiness, and the home-centred interests which rise up around the man
私自身の完全な幸福と、男の周りに湧き上がる家庭中心の関心事、
who first finds himself master of his own establishment, were sufficient to absorb all my attention,
つまり初めて自分の家の主人となった男の周りに湧き上がる関心事は、私の注意をすべて奪うのに十分だった、