本について
つましいアパートを舞台に、互いへのクリスマスプレゼントを買うお金の工面に苦しむ、貧しい若い夫婦を描いた短編小説です。二人がそれぞれ愛に報いるために必死の犠牲を払うなかで、物語は寛大さと献身の本当の意味を探ります。人が最も大切な相手のためにどこまでできるのかを描いた、胸を打つ古典的な物語です。
冒頭
One dollar and eighty-seven cents.
1ドル87セント。
That was all.
それで全部だった。
And sixty cents of it was in pennies.
しかもそのうち60セントは1セント硬貨だった。
Pennies saved one and two at a time by bulldozing the grocer and the vegetable man and the butcher
食料品屋や八百屋や肉屋に強引に値切って、一度に一枚、二枚と貯めた1セント硬貨だ、
until one’s cheeks burned with the silent imputation of parsimony that such close dealing implied.
そんなけちな取引が暗に意味する、しみったれという無言の非難に頬が燃えるまで。
Three times Della counted it.
三度デラはそれを数えた。
One dollar and eighty-seven cents.
1ドル87セント。
And the next day would be Christmas.
そして翌日はクリスマスだった。
There was clearly nothing to do but flop down on the shabby little couch and howl.
明らかに、みすぼらしい小さなソファにどさりと身を投げて泣きわめく以外に、することは何もなかった。
So Della did it.
そこでデラはそうした。
Which instigates the moral reflection that life is made up of sobs, sniffles, and smiles, with sniffles predominating.
このことは、人生はすすり泣きと、鼻すすりと、微笑みとでできていて、鼻すすりが大半を占めるという、教訓的な反省を促す。
While the mistress of the home is gradually subsiding from the first stage to the second, take a look at the home.
この家の主婦が第一段階から第二段階へと徐々に落ち着いていく間に、この家を見てみよう。
A furnished flat at $8 per week.
週8ドルの家具付きアパート。
It did not exactly beggar description, but it certainly had that word on the lookout for the mendicancy squad.
それは言語に絶するほどのひどさではなかったが、確かに「言語」という言葉は物乞い取締班を警戒していた。
In the vestibule below was a letter-box into which no letter would go,
下の玄関には、どんな手紙も入らない郵便受けがあり、
and an electric button from which no mortal finger could coax a ring.
どんな人間の指でも鳴らすことのできない電気の呼び鈴があった。
Also appertaining thereunto was a card bearing the name “Mr. James Dillingham Young.”
さらにそれに付属して、「ミスター・ジェームズ・ディリンガム・ヤング」という名を記した名刺があった。
The “Dillingham” had been flung to the breeze during a former period of prosperity
「ディリンガム」は、以前の繁栄の時期に風になびかせて掲げられたものだった、
when its possessor was being paid $30 per week.
その持ち主が週に30ドル支払われていた頃のことだ。
Now, when the income was shrunk to $20, though, they were thinking seriously of contracting to a modest and unassuming D.
今、収入が20ドルに縮んでしまったので、彼らはそれを控えめで目立たない「D」に縮めることを真剣に考えていた。